時を止めたいなら、空を探検しよう

人生は永久に離陸し続ける...。突然、操縦席に座らされ、窓の外から見えるプロペラの速度よりも速く心臓が鼓動する。ギアとゴムが滑走路を離陸するとき、興奮とスリルが入り混じった恐怖心を呼び起こす。地上を離れ、パイロットは予測不可能な風と向き合うことになる。飛行機が軌道に乗るまで、あなたの魂は何度も体から離脱する。その数秒間に自分の存在意義を問い、雲の中でその答えを見つける。そして、あなたは決してそれに満足することはありません。

すべての人間が高さとスピードを恐れ、それを極めようと決意した時代を思い出してください。正確に組み立てられ、調整された時計のように、飛行機は技術的な専門知識と飛行の美しさが融合したユニークな体験です。集中力、細部へのこだわり、技術力を必要としますが、その分、世界を見渡す独特の視点や達成感を味わうことができます。今日、この平和な旅ができる素晴らしい能力は、過去の戦争から生まれたものです。まだ征服されていない敵対的な空を探検した最初のパイロットたちの勇敢さによって達成された革新的な技術です。

勇敢なスカイファイターの系譜に携わる

1895年、アメリカ・ジョージア州に生まれたアフリカ系アメリカ人、ユージン・ジェームズ・ブラードは、レジオン・ドヌール勲章の騎士であり、ドゴール将軍から「真のフランスの英雄」と称され、その勇敢さゆえに「死の黒つばめ」の異名を持つようになりました。

8歳の時、ユージン・ブラードは、父ウィリアム・ブラードの「ヨーロッパは、個人の実力だけで判断される場所だ」という言葉を耳にしました。1906年に家を飛び出し、より良い生活を求めてイギリスに渡ったブラールは、やがてフランスにたどり着き、1914年10月19日にフランス外人部隊に入隊します。19歳の若さで第一次世界大戦に参加し、すぐに戦地に赴くことになります。ブラードはソンムやシャンパーニュの戦いに参加し、第170歩兵連隊に所属していましたが、1916年3月のヴェルダンの戦いで負傷しました。

歩兵として不適格とされたブラードは、1916年10月にフランス空軍に志願し、最初は砲兵として、その後パイロットとして活躍しました。第1次世界大戦中、約20回の空中戦を行い、少なくとも2機の敵機を撃墜し、オスマン帝国のアフメット・アリ・チェリクテンとともに、史上初のアフリカ系アメリカ人戦闘機パイロット2人のうちの一人となりました。ブラードは、自分のマスコットであるペットのアカゲザルのジミーと一緒に、ニーポルト24戦闘機で頻繁に飛行していました。ウジェーヌ・ブラードの機体に刻まれた標語は「すべての血は赤く流れる」でした。1959年、フランスのシャルル・ド・ゴール大統領は、ブラールにフランスの最高位勲章であるレジオン・ドヌール騎士を授与しました。