Si vous voulez suspendre le temps, explorez le ciel

La vie est un décollage perpétuel... Soudainement écrasé au fond du siège du pilote, votre cœur bat plus vite que la vitesse de l'hélice à l'extérieur du hublot. Vos peurs les plus profondes remontent, se mêlant à l’excitation du moment, procurant des sensations fortes alors que les traces de caoutchouc s'estompent au loin sur la piste d'atterrissage. Et ainsi abandonner la terre ferme pour permettre au pilote d'affronter des vents imprévisibles. Vous laissez votre âme sortir plusieurs fois de votre corps pendant que l'avion trouve sa trajectoire. Durant quelques secondes, vous vous interrogez sur le sens même de votre existence avant de trouver la réponse dans les nuages. Et vous n'en avez jamais assez.

Rappelez-vous une époque où chaque être humain craignait les hauteurs et la vitesse, et se sont résolus à les maitriser. Comme une montre bien assemblée et réglée, voler est une expérience unique qui allie technicité et beauté de la trajectoire. Ces fondamentaux impliquent beaucoup de concentration, d'attention aux détails, un certain savoir-faire, et procurent une perspective unique sur le monde, un sentiment d'accomplissement. Aujourd'hui, cette étonnante capacité à voyager en paix provient d’une histoire construite en temps de guerre : une prouesse accomplie grâce au courage des premiers explorateurs d'un ciel hostile qui restait à conquérir.

Engagez-vous avec une lignée de courageux combattants du ciel

Chevalier de la Légion d'honneur, afro-américain né en Géorgie aux Etats-Unis en 1895, Eugène James Bullard est décrit comme un « vrai héros français » par le Général de Gaulle lui-même et mérita par son courage le surnom de « L’hirondelle noire de la mort »

Dès l'âge de 8 ans, Eugène Bullard obéit à l'instruction de son père, William Bullard, selon qui ""l'Europe était un lieu où les individus étaient jugés uniquement sur leur mérite"". Après s'être enfui de chez lui en 1906 pour chercher une vie meilleure en Grande-Bretagne, Eguène Bullard est finalement arrivé en France, et le 19 octobre 1914, il s'enrôle dans la Légion Etrangère française pour participer à la Première Guerre mondiale. A l'âge de 19 ans, il est immédiatement envoyé dans la zone de combat. Bullard a participé aux batailles de la Somme et de la Champagne, servant dans le 170eme Régiment d'Infantrie avant d'être blessé à la bataille de Verdun en mars 1916.

Déclaré inapte pour l'infanterie, mais sans se laisser décourager, Bullard s'engage comme volontaire dans l'armée de l'air française en octobre 1916 où il officie d'abord comme artilleur puis comme pilote. Il effectue une vingtaine de missions de combat aérien pendant la Première Guerre mondiale, au cours desquelles il abat au moins deux avions ennemis, et devient ainsi, avec l'Ottoman Ahmet Ali Çelikten, l'un des deux premiers pilotes de chasse afro-américains de l'histoire. Bullard volait fréquemment avec sa mascotte, un singe rhésus de compagnie nommé Jimmy dans son avion de chasse Nieuport 24. La devise inscrite sur le fuselage de l'avion d'Eugène Bullard était “all blood runs red” (« tout sang coule rouge »). En 1959, le président français Charles de Gaulle fait de Bullard chevalier de la Légion d'honneur française, décoration la plus élevée du pays.